在中國的篆刻史上，秦漢和清明是兩個重要的時期，篆刻藝術(shù)到了秦漢已經(jīng)取得了很高的藝術(shù)成就，特別是巔峰期的秦漢印，至今依然是我們學(xué)習(xí)篆刻藝術(shù)的楷模，即所謂“印宗秦漢”。要入篆刻之門，若不認真從秦漢印中汲取豐富的營養(yǎng)，那末繼承傳統(tǒng)就是一句空話，而步入創(chuàng)新也成了無源之水，無本之木。

秦 漢 印

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國，頒令唯帝、后印稱璽，百官皆稱印，只有帝后璽可用玉制，其余按官大小分別用金、銀、銅制；文取小篆，一律白文，筆勢自然，有界格為欄，故印文多纖細。二百石以下小官，印面也比寸方官印縮小一半，俗稱“半通印”。此實為后世以印材大小分別官秩尊卑之濫觴。

漢官印一改秦時舊貌，采用的摹印篆雖同屬小篆系統(tǒng)，但筆劃雄健多姿，方園相兼，形成寬慱大氣的印章特征。如前文所述，漢印有鑄、鑿兩種，元代吾丘衍《學(xué)古編》曰：“朝爵印文皆鑄，蓋擇日封拜，可緩者也。軍中印文多鑿，急于行令，不可緩者也?！?/span>

漢肖形印的藝術(shù)成就亦值得一提，其內(nèi)容廣泛，圖像生動，是袖珍式的漢畫。

流 派 印

自明代中葉到晚清五百年左右的時間里，生生不息的篆刻藝術(shù)長河中，涌現(xiàn)了不少風格不同，精彩紛呈的流派。簡言之，以文彭（1498—1573）為代表的吳門派和以何震（約1530—1607）為代表的皖派，以丁敬（1695—1765）為鼻祖的浙派，鄧石如（1743—1805）領(lǐng)銜的鄧派等。此外，成就卓然、影響較大的印家有：明末的汪關(guān)、朱簡；占據(jù)清代印林半壁天下的西泠八家（丁敬、蔣仁、黃易、奚岡、陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松）；印外求印，邊款創(chuàng)新的趙之謙；書印合一，以刀代筆的吳熙載（字讓之）；晚清至近代，皖浙交融，獨樹一幟的黃士陵（字牧甫）；不拘成法，大膽革新的吳昌碩；刀筆爽利，自立面目的齊白石……五百年來，開門立派，限于篇幅不勝枚舉。

篆刻流派的出現(xiàn)和傳承，是歷史發(fā)展的必然，對推動篆刻藝術(shù)的發(fā)展起了非常重要的作用。